Un produit dérivé est un instrument financier dont le prix est dérivé de la performance d'un certain actif sous-jacent, comme les actions, les matières premières ou les obligations. Les produits dérivés comprennent, par exemple, les certificats et les warrants.
Les produits dérivés s'adressent aux participants expérimentés du marché des capitaux qui utilisent les produits dérivés pour couvrir les risques, spéculer sur les variations de prix du sous-jacent ou, par exemple, investir dans des indices ou des matières premières.
Les produits dérivés à effet de levier permettent de "tirer parti" de la variation de prix de l'actif sous-jacent, c'est-à-dire de l'augmenter. De cette manière, des profits élevés, mais aussi des pertes élevées, peuvent être réalisés rapidement.