Per "criptovalute" (o "crypto") si intende una serie di valute virtuali che possono essere negoziate come asset digitali. La differenza principale rispetto alle valute tradizionali - come ad esempio l'euro - è la loro indipendenza dalle banche centrali e dagli stati.
Una rete decentralizzata composta da numerosi partecipanti organizza e coordina il volume e il rispetto dei diritti di proprietà. Ciò significa anche che le criptovalute non hanno un valore intrinseco, come ad esempio il valore materiale di una moneta d'oro, ma che il valore varia a seconda della domanda e della disponibilità della valuta.